No dicionário, ao lado de thought, aparece algo como /θɔːt/. Esses sinais são do Alfabeto Fonético Internacional, o AFI (ou IPA, a sigla em inglês que aparece na maioria dos sites e dicionários). Nele, cada símbolo representa um único som, em qualquer língua. O inglês precisa muito disso, porque a escrita não diz como a palavra soa: though, through e tough se escrevem quase do mesmo jeito e não rimam entre si.
Para quem fala português, boa parte da tabela já é conhecida. Muitos símbolos são letras que você lê do mesmo jeito, e alguns são sons que o português tem sem uma letra própria, como o t de tia na maior parte do Brasil, que o AFI escreve [tʃ]. Esta página traz todos os sons do inglês, cada um com uma palavra de exemplo, a transcrição americana e a britânica e o som do português que mais se parece com ele. Quando o português não tem nada parecido, a tabela avisa.
Como ler as tabelas
- Barras e colchetes. Uma transcrição entre barras, como /ʃɪp/, mostra os sons que distinguem uma palavra da outra. Entre colchetes, como [ˈtʃiɐ] para tia, ela mostra mais detalhes da pronúncia. Esta página usa colchetes para as palavras em português.
- A sílaba tônica. O sinal ˈ vem antes da sílaba tônica: about /əˈbaʊt/. O sinal ˌ marca um acento secundário, mais fraco.
- Vogais longas. Os dois pontos ː depois de uma vogal indicam que ela é longa, como em /iː/.
- De onde vêm as transcrições. As palavras em inglês vêm de um dicionário de pronúncia mantido pelo IPAtics e aparecem como estão nele. A coluna EUA marca a sílaba tônica até em palavras de uma sílaba só (pen /ˈpɛn/) e não marca vogais longas. A coluna Reino Unido marca as longas com ː e quase nunca marca a tônica.
As consoantes
A maioria das consoantes do inglês se lê como em português. As diferenças estão em poucos lugares, e a última coluna mostra quais.
| Símbolo | Exemplo | EUA | Reino Unido | Em português |
|---|---|---|---|---|
| /p/ | pen | /ˈpɛn/ | /pɛn/ | o p de pato, com um sopro de ar |
| /b/ | big | /ˈbɪɡ/ | /bɪɡ/ | o b de bola |
| /t/ | ten | /ˈtɛn/ | /tɛn/ | o t de tatu, com sopro; nunca o de tia |
| /d/ | dog | /ˈdɔɡ/ | /dɒɡ/ | o d de dado; nunca o de dia |
| /k/ | cat | /ˈkæt/ | /kæt/ | o c de casa, com sopro |
| /ɡ/ | get | /ˈɡɛt/ | /ɡɛt/ | o g de gato |
| /f/ | fish | /ˈfɪʃ/ | /fɪʃ/ | o f de faca |
| /v/ | very | /ˈvɛɹi/ | /vɛɹi/ | o v de vaca |
| /θ/ | think | /ˈθɪŋk/ | /θɪŋk/ | não existe: língua nos dentes, sopro sem voz |
| /ð/ | this | /ˈðɪs/ | /ðɪs/ | não existe: a mesma posição, com voz |
| /s/ | sun | /ˈsʌn/ | /sʌn/ | o s de sapo |
| /z/ | zoo | /ˈzu/ | /zuː/ | o z de zebra |
| /ʃ/ | ship | /ˈʃɪp/ | /ʃɪp/ | o ch de chave |
| /ʒ/ | vision | /ˈvɪʒən/ | /vɪʒən/ | o j de janela |
| /h/ | head | /ˈhɛd/ | /hɛd/ | o r de rato na pronúncia mais suave, só de ar |
| /tʃ/ | cheese | /ˈtʃiz/ | /t͡ʃiːz/ | o t de tia na maior parte do Brasil |
| /dʒ/ | jam | /ˈdʒæm/ | /d͡ʒæm/ | o d de dia na maior parte do Brasil |
| /m/ | man | /ˈmæn/ | /mæn/ | o m de mão; no fim da palavra, feche os lábios |
| /n/ | net | /ˈnɛt/ | /nɛt/ | o n de nada; no fim da palavra, a ponta da língua encosta na gengiva |
| /ŋ/ | sing | /ˈsɪŋ/ | /sɪŋ/ | parecido com o som nasal de manga antes do g, mas sem o g |
| /l/ | leg | /ˈlɛɡ/ | /lɛɡ/ | o l de lado; no fim da sílaba, não vira u |
| /ɹ/ | red | /ˈɹɛd/ | /ɹɛd/ | o r de porta no interior de São Paulo |
| /j/ | yes | /ˈjɛs/ | /jɛs/ | o i de iate, nunca o j de janela |
| /w/ | wet | /ˈwɛt/ | /wɛt/ | o u de quatro |
Três avisos que a tabela não comporta.
O sopro do /p/, do /t/ e do /k/. No começo de uma sílaba tônica, o inglês solta essas três consoantes com um sopro de ar que o português não tem. Ponha a mão na frente da boca e diga pen: você deve sentir o ar. Sem o sopro, o ouvido de um nativo pode ouvir algo mais perto de Ben.
O /t/ e o /d/ não mudam antes de i. Na maior parte do Brasil, tia e dia começam com [tʃ] e [dʒ]. Em inglês, o t e o d continuam sendo /t/ e /d/ em qualquer posição: tip não é chip, e deep não é jeep. Repare também onde a língua encosta. No português, ela toca a parte de trás dos dentes de cima; no inglês, toca um pouco mais acima, na gengiva logo atrás deles.
O /h/ e o /ɹ/ trocam de lugar. Em boa parte do Brasil, o r de rato e de carro já é um som de ar, feito na garganta, muito parecido com o /h/ inglês. Ou seja, o brasileiro tem o /h/ de graça. Só precisa usá-lo nas palavras com h (house, happy, hi), um h que o português sempre deixa mudo, e nunca nas palavras com r. O /ɹ/ inglês é outro som: a ponta da língua se curva para cima e para trás sem encostar em nada. Se você é do interior de São Paulo ou de regiões vizinhas, o seu r de porta já é parecido com ele.
Na coluna do Reino Unido, /t͡ʃ/ e /d͡ʒ/ aparecem com um arco ligando os dois símbolos. São os mesmos sons de /tʃ/ e /dʒ/; o arco só diz que eles formam uma unidade.
As vogais
O português do Brasil tem sete vogais orais em sílaba tônica, as de pá, pé, vê, vi, avó, avô e tu. O inglês tem bem mais, e as que faltam no português são justamente as que causam confusão.
| Símbolo | Exemplo | EUA | Reino Unido | Em português |
|---|---|---|---|---|
| /i/, /iː/ | sheep | /ˈʃip/ | /ʃiːp/ | o i de vida, mais longo |
| /ɪ/ | ship | /ˈʃɪp/ | /ʃɪp/ | não existe: entre o i e o ê, curto e relaxado |
| /ɛ/ | bed | /ˈbɛd/ | /bɛd/ | perto do é de pé |
| /æ/ | cat | /ˈkæt/ | /kæt/ | não existe: mais aberto que o é, quase um a |
| /ʌ/ | cup | /ˈkʌp/ | /kʌp/ | perto do a fraco do fim de casa, só que tônico |
| /ɑ/, /ɑː/ | father | /ˈfɑðɚ/ | /fɑːðə/ | o a de pá, com a língua mais para trás |
| /ɒ/ | hot | /ˈhɑt/ | /hɒt/ | só no Reino Unido: um ó curto, de boca bem aberta |
| /ɔ/, /ɔː/ | law | /ˈlɔ/ | /lɔː/ | perto do ó de avó; no Reino Unido, mais fechado e longo |
| /ʊ/ | book | /ˈbʊk/ | /bʊk/ | não existe: entre o u e o ô, curto e relaxado |
| /u/, /uː/ | food | /ˈfud/ | /fuːd/ | o u de tu, mais longo |
| /ɝ/, /ɜː/ | bird | /ˈbɝd/ | /bɜːd/ | não existe: vogal central; nos EUA, já vem com o r |
| /ə/ | ago | /əˈɡoʊ/ | /əɡəʊ/ | o a fraco do fim de casa |
| /ɚ/ | letter | /ˈlɛtɚ/ | /lɛtə/ | só nos EUA: o /ə/ com r; no Reino Unido, /ə/ |
Onde há dois símbolos na primeira coluna, o primeiro é o americano e o segundo o britânico.
A tabela tem cinco vogais que o português não tem em sílaba tônica: /ɪ/, /æ/, /ʌ/, /ʊ/ e /ɝ/. Delas vêm os erros de vogal mais comuns, como ship que soa como sheep e bad que soa como bed; o guia dos erros de pronúncia mais comuns dos brasileiros mostra como corrigir cada um. E a diferença entre /i/ e /ɪ/ não é só de duração: a língua fica em outra posição, um pouco mais baixa e mais relaxada no /ɪ/.
O /ə/, chamado schwa, é a vogal mais comum do inglês. Ele aparece nas sílabas átonas, e o português do Brasil tem algo parecido no a fraco do fim de casa ou mesa. O guia do schwa, em inglês, explica por que tantas vogais escritas viram esse som.
Os ditongos
Ditongo você já conhece: pai, lei, mau, herói. Os do inglês são parecidos, com duas diferenças importantes.
| Símbolo | Exemplo | EUA | Reino Unido | Em português |
|---|---|---|---|---|
| /eɪ/ | day | /ˈdeɪ/ | /deɪ/ | o ei de lei |
| /aɪ/ | time | /ˈtaɪm/ | /taɪm/ | o ai de pai |
| /ɔɪ/ | boy | /ˈbɔɪ/ | /bɔɪ/ | o ói de herói |
| /aʊ/ | now | /ˈnaʊ/ | /naʊ/ | o au de mau |
| /oʊ/, /əʊ/ | home | /ˈhoʊm/ | /həʊm/ | um ô que termina em u; no Reino Unido, começa no /ə/ |
| /ɪə/ | near | /ˈnɪɹ/ | /nɪə/ | só no Reino Unido; nos EUA, vogal seguida de /ɹ/ |
| /ɛə/ | square | /ˈskwɛɹ/ | /skwɛə/ | só no Reino Unido; nos EUA, vogal seguida de /ɹ/ |
| /ʊə/ | tour | /ˈtʊɹ/ | /ˈtʊə/ | só no Reino Unido; nos EUA, vogal seguida de /ɹ/ |
A primeira diferença está no /oʊ/. No Brasil, o ou de outro e de vou costuma virar um ô simples. Em inglês, o segundo elemento tem que aparecer: home não é "hôm", e no não é um "nô" com a boca parada. Arredonde e feche os lábios no final, em direção a um u.
A segunda diferença está nos três últimos, que só existem no inglês britânico. Onde o americano pronuncia o r depois da vogal, o britânico não pronuncia, e no lugar dele aparece um /ə/. Em várias palavras, como sure, muitos britânicos já usam /ɔː/ no lugar de /ʊə/. A comparação entre o AFI americano e o britânico, em inglês, mostra essas diferenças em detalhe.
Diferenças entre dicionários
Nem todo dicionário escreve o AFI do mesmo jeito, e isso assusta quem compara dois. O Cambridge e o Oxford Learner's escrevem red como /red/: usam /r/ para o r inglês e /e/ para a vogal de bed. O dicionário deste site escreve /ɹ/ e /ɛ/. Os sons são os mesmos; muda só a convenção. Já o Merriam-Webster nem usa o AFI: ele tem um sistema próprio de notação, entre barras invertidas, que não se lê com a tabela acima.
Uma regra prática: escolha um dicionário e use sempre o mesmo, e na dúvida compare pela palavra de exemplo, não pelo símbolo.
Onde ouvir cada som
Ler o símbolo não basta; é preciso ouvir. A tabela fonética interativa toca uma palavra de exemplo para cada símbolo, e cada símbolo abre uma página com mais palavras e a explicação de como o som é feito: onde fica a língua, o que fazem os lábios, se as pregas vocais vibram. As páginas estão em inglês. Comece pelos sons que mais confundem o brasileiro: /θ/, /ɪ/, /æ/, /ʌ/ e /ə/.
Para copiar, digitar e imprimir
- Copiar e digitar. Os símbolos desta página são texto comum: dá para selecionar e copiar. Para montar uma transcrição inteira, o teclado IPA online tem um botão para cada símbolo e outro para copiar o resultado.
- Imprimir ou baixar em PDF. A página da tabela fonética oferece a tabela em PDF, em tamanho A4 ou carta, pronta para imprimir. Os rótulos estão em inglês. Para guardar esta página em português, use a opção de imprimir do navegador e escolha salvar como PDF.
- Revisar no Anki. Os baralhos de AFI para o Anki trazem os sons do inglês com palavras de exemplo em AFI americano e britânico, com áudio. São gratuitos e não pedem cadastro.
Por onde começar
- Os símbolos que enganam. /j/ é o i de iate, não o j de janela: yes /ˈjɛs/. /ɹ/ é o r inglês, e /h/ é o som que você já faz no r de rato. Aprenda esses três antes de qualquer outro.
- As vogais que o português não tem, uma de cada vez, sempre contra a vogal portuguesa mais próxima: ship contra sheep, bad contra bed, book contra food.
- O schwa e a sílaba tônica. Em cada palavra nova, procure o ˈ e os /ə/ da transcrição antes de tentar dizer a palavra.
- Os dois th. O guia de como pronunciar o th em inglês explica a posição da língua e traz exercícios.
Para ver qualquer palavra em AFI
A tabela ensina os símbolos; as palavras que você lê todo dia são o treino. Digite uma palavra no conversor de inglês para AFI e veja a transcrição americana ou britânica. Se você lê em inglês no computador, o IPAtics faz essa consulta sem você sair do texto: selecione a palavra em qualquer programa, aperte um atalho de teclado e a transcrição aparece por cima, com o áudio e uma explicação de cada símbolo. Funciona no macOS e no Windows, em inglês americano e britânico, e tem um plano gratuito.